Las estructuras elementales del parentesco

Las estructuras elementales del parentesco
Claude Lévi-Strauss

A través de la lectura propuesta, la cual consta de cinco capítulos del libro “Las estructuras elementales del parentesco”, se pretende dar una marco general de las propuestas teóricas que formula Lévi-Strauss con respecto al parentesco. Los capítulos tratados son los siguientes: el problema del incesto, el universo de las reglas, endogamia y exogamia, el principio de reciprocidad y el matrimonio de los primos.
En el problema del incesto, Levi-Strauss se preguntaba al igual que Fox, ¿Por qué el mito del incesto está presente de una u otra manera en todas las sociedades humanas? Evalúa las explicaciones previas que del tema se habían dado que van desde criterios biologicista (que alegaban riesgos de degeneración del feto), psicológicos (la incapacidad de sentir deseo sexual por un familiar cercano) y sociologista (el incesto es visto como una institución social) y las rechaza. También critica los argumentos genealógicos que propugnaban Durkheim y Freud, ambos ligaban al incesto con instituciones arcaicas ya desaparecidas.
El autor discierne que en realidad la prohibición de incesto más que prohibir la relación entre familiares cercanos, lo que hace es obligar a los individuos a que se casen con miembros de otros grupos.
En el universo de las reglas plantea que actividades tan rutinarias como por ejemplo la alimentación, no dejan de estar normadas por el sistema de parentesco. En este sentido hace la comparación entre alimentos y mujeres como bienes escasos y esenciales para la vida social del grupo. Las mujeres son esenciales para el sistema ya que contribuyen a la reproducción biológica del grupo (. La regla del producto y el incesto tienen una meta, hacer que el padre de la mujer lidere el grupo de manera que prive lo colectivo sobre lo individual, lo organizado sobre lo arbitrario, con la intención de mantener las relaciones entre los grupos, por tanto, son los grupos de hombres los que hacen el intercambio, y los que deciden a donde donar una mujer. Lévi-Strauss resuelve de esta manera lo relativo a la universalidad del incesto, al considerar al factor sociológico (el intercambio) que lo condiciona. De este modo es que se produce el tránsito de la naturaleza a la cultura (el intercambio favorece las relaciones intergrupales, forzando al grupo familiar a forjar alianzas con otros grupos), surgiendo la regla de la exogamia en la medida que se restringía el incesto, con ello se pasa de utilizar patrones arbitrarios para elegir una pareja sexual a un intercambio regulado.
Es a través del trabajo de Marcel Mauss (relativo al don), que Lévi-Strauss encuentra la clave del funcionamiento de los sistemas de parentesco, aseverando que las alianzas matrimoniales entre los grupos, lo que hacen en realidad no es más que recrear una forma clásica de intercambio (lo que Mauss presentaba como el principio del don: dar, recibir y devolver), con la salvedad que aquí lo que se intercambiaba no son regalos sino que mujeres. De este modo, los sistemas de parentesco regulaban la forma en que el intercambio entre los grupos se realizaba, asegurando de esta forma su continuidad. ¿Pero cómo es que funcionan estos intercambios en la práctica? Para responder a esta pregunta el autor desarrolla el matrimonio entre primos cruzados.
Los primos cruzados son aquellos hijos de los hermanos de diferente sexo del padre o de la madre de ego, mientras que los primos paralelos son los hijos de los hermanos de igual sexo que el padre o la madre. En las sociedades primitivas, que dos primos se unieran se consideraba incestuoso, mientras que la unión entre primos cruzados se consideraba positiva. Lévi-Strauss reduce la gran variedad de sistemas de parentescos conocidos a un pequeño número de estructuras elementales, que involucran una o dos formas básicas de intercambio a los que denominó restringido (trueque directo entre dos grupos) y generalizado (matrimonio en círculo, de tres grupos relacionados). El matrimonio entre primos cruzados sería un caso ejemplar de matrimonio por intercambio ya que también es aplicado en el trueque directo.
Bibliografía
Lévi-Strauss, Claude
1993 Las estructuras elementales del parentesco, Editorial Paidós. España.